木星衛星含大量水 可孕育生命
>> 2011年11月24日 星期四 –
驚奇大發現
天文學家今天宣布,木星的神秘閃亮衛星「歐羅巴」(Europa)表層以下存在大片水域,和北
美洲五大湖(Great Lakes)一樣大.........
由於水是孕育生命的關鍵要素之一,這項發現令人興奮。研究刊登於英國「自然」(Nature)
期刊。
木星衛星含大量水 可孕育生命 |
歐羅巴衛星的白色冰層明亮地反射遠處太陽的光芒。歐羅巴是距木星第二近的衛星;木星是
太陽系裡最大的行星。
伽利略號太空船(Galileo)於1995年至2003年探測期間傳回的照片顯示,歐羅巴地表遍佈裂縫
與雜亂冰層。
在尋求瞭解歐羅巴如何在微弱的陽光下形成如此奇特地貌的過程中,科學家相信,答案就和
地球發展過程類似。
科學家表示,在歐羅巴覆蓋著火山的浮動冰原與冰川底下,冰與火山提供的溫暖水氣相互作
用,形成所謂的「混亂地形」(chaos terrain)現象。
科學家提出的模型顯示,歐羅巴的冰層厚約10公里,冰層內存在大片水域,水域位於表層下
約3公里。
歐羅巴表層下面水域冒出的溫暖水氣,導致冰層變得脆弱、破裂,進而崩塌。
(法新社巴黎16日電 譯者:中央社張雅亭)
木星衛星可能是生命搖籃
美國科研團隊在《自然》期刊發表的最新研究報告指出,木星冰雪封凍的衛星「木衛二」
(又稱歐羅巴,Europa)表面有大量雜亂交錯的冰山,此跡象顯示木衛二的冰層底下可能存有
淡水湖泊。科學家認為這是迄今太陽系所發現,地球以外最可能有生命存在的地方。
德州大學的地球物理學家暨木衛二專家布蘭肯席普指出,若木衛二果真有湖泊的話,將可提
供生物棲地,或是成為木衛二表面有機化合物深入到地表下深處海洋的管道。
而研究領導人德州大學科學家史密特女士表示,假如要確定木衛二是否適合生物生存的話,
還要深入木衛二地表,進入內部深層以及深入海洋,蒐集更多的物質加以研析。
美國國家航空暨太空總署(NASA)的「伽利略」號探測太空船在一九九○年代發現,強烈
的跡證顯示木衛二冰凍表面下深處有海洋,而這大量液態水的水量與北美洲的五大湖相當。
NASA科學家也認為,木衛二的環境可能適合生物生存。
木衛二比地球的衛星月球稍小。伽利略號當年傳回的數據顯示,其表面布滿裂紋和雜亂紛陳
的冰山。
科研團隊構建的模型顯示,這應是木衛二表面冰層下的湖泊中,較溫暖的液態水向上噴發,
導致地表的冰變得易碎,最終並裂開,而這可能在木衛二地表和湖泊下更深層的海洋之間傳
遞能量和營養物,從而為生命存在提供條件。 中國時報 陳文和╱綜合報導
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